薄さと大画面の競争から、一歩降りる

タブレットの新製品ニュースといえば、たいてい「より薄く、より大画面、より速いチップ」の話だ。14インチ級の有機ELだの、シリーズ最薄だのと、スペックの数字がどんどん派手になっていく。そんな流れの真ん中で、レノボが8月5日に出してきた新型は、まるで方向が違った。「Lenovo ThinkTab X11 Gen 1」――11型のAndroidタブレットだが、狙っているのはリビングでも喫茶店でもない。工場や建設現場、屋外の設備メンテといった、いわゆる現場だ。ITmediaは、現場業務にも向く堅牢設計の11型Androidタブレットと紹介している。(ITmedia PC USER、26/08/05) 派手さで勝負しない一台が、意外と面白い。

FeliCaに防塵防水、現場が欲しがる装備

中身を見ると、狙いがはっきりする。プロセッサはSnapdragon 7s Gen 3、メモリ6GB、ストレージ128GBと、数字だけなら中の上どまり。だが本題はそこじゃない。この端末、なんとFeliCaに対応している。マイナビニュースは、FeliCa対応の11型Androidタブレットとして、社員証による認証や入退室管理、決済に使える点を挙げている。(マイナビニュース、26/08/05) さらにIP68の防塵防水、600ニトの高輝度で屋外でも見やすく、濡れた手でも操作できる。ケース併用でMIL規格の耐衝撃にも対応する。ゲームのフレームレートではなく、現場でどれだけ壊れず働けるか。評価軸そのものが一般向けと別物なのだ。

コンシューマー機では埋められない穴

ここで効いてくるのが「なぜ普通のiPadやGalaxyではダメなのか」という問いだ。答えははっきりしている。落とせば割れ、水に弱く、社員証をかざす仕組みもない。現場では、ハイエンドの薄さや画面の美しさより、雑に扱っても平気な頑丈さと、業務システムに直結できる機能のほうがはるかに大事だ。コンシューマー機がスペック競争で上へ上へと伸びるほど、この「現場で酷使される用途」はぽっかり空いたまま残る。レノボはその穴を正面から狙った。バッテリーが取り外せる設計まで用意しているあたり、長時間シフトや交代運用まで見据えているのがわかる。

「タブレット＝娯楽と作業」という思い込み

私たちはタブレットを、動画を観たり資料を読んだりする道具だと思い込みがちだ。だが市場を広く見れば、いちばん台数がまとまって動くのは、むしろ業務用途だったりする。店舗のレジ、倉庫の在庫管理、工場の点検、病院の記録――人目につかない場所で黙々と働くタブレットは膨大にある。しかもこの層は、派手な買い替え需要こそ少ないが、壊れれば必ず更新され、長く使われる。トレンドの話題からは外れても、事業としては手堅い。レノボがThinkブランドでここを取りにいくのは、地味だが理にかなった選択である。

選ぶ基準は、性能表でなく用途

ThinkTab X11が教えてくれるのは、タブレットの良し悪しはスペック表だけでは測れないという当たり前の事実だ。最速のチップも最薄のボディも、水没した現場では意味をなさない。逆に、そこそこの性能でもFeliCaと防塵防水を備えた端末が、業務ではまさに主役になる。全部盛りの逆を行き、用途を絞り込んで刺す――これは負けではなく、賢い棲み分けだ。次にタブレットを選ぶとき見るべきは、最大倍率でも画面の大きさでもない。それを何に使い、どんな環境で酷使するのか。その一点である。

参照ソース（情報の出どころ）

レノボ、現場業務にも向く堅牢設計の11型Androidタブレット（ITmedia PC USER、26/08/05）
レノボ、FeliCa対応11型Androidタブレット「Lenovo ThinkTab X11 Gen 1」（マイナビニュース、26/08/05）