2026年、Windows 12の話題がにわかに熱を帯びている。Microsoftは現時点で公式発表を行っていないが、業界アナリストや著名リーカーは「2026年後半のリリース」を予測しており、PCメーカーの間では静かな準備が進んでいると見られている。問題は、新OSが一部のユーザーに「強制アップグレード」を迫るかもしれない点だ。

コードネーム「Hudson Valley Next」とは何か

Microsoftの次期OSは内部コードネーム「Hudson Valley Next」と呼ばれ、AIをオペレーティングシステムの「中核」として位置づけるアーキテクチャを採用するとされる。Copilotはこれまでのオプション機能から、OSの主要制御インターフェースへと昇格する見込みだ。モジュラー設計の「CorePC」アーキテクチャも採用され、デバイスの用途に応じてOSを最適化できるようになるという。（Notebookcheck）

40 TOPSのNPUが「最低要件」になる恐れ

Windows 12がCopilot+ PCの機能を最大限活用するには、NPU（ニューラルプロセッシングユニット）が40TOPS以上の処理能力を持つことが要件になる可能性が浮上している。これは2021〜2023年頃に発売された多くのIntel・AMDプロセッサが対応できないスペックだ。つまり「Windows 12を使いたければ新しいPCを買ってください」という状況が生まれかねない。Windows 11の登場時にTPM 2.0が要件となり多くのユーザーが移行を阻まれた、あの悪夢の再現となる恐れがある。（Windows News）

AI機能は「サブスクリプション課金」になるのか

さらに注目されているのが、Windows 12でAI機能の一部が月額課金モデルになるという噂だ。プレミアムCopilot機能や高度なAI生成ツールには、月額料金が発生するモデルが検討されているとされる。Microsoftはすでに企業向けにCopilot for Microsoft 365を有料提供しており、コンシューマー向けへの拡張は自然な流れとも言える。PCが「買い切り」から「継続課金」にシフトする時代の入り口に、私たちは立っているのかもしれない。

実は「2026年リリースなし」説も根強い

一方で、有力テクノロジーメディアの複数のジャーナリストは「Windows 12の2026年リリースは否定される」という見方を示している。MicrosoftはWindows 11を「AI対応OS」として継続アップデートし続ける戦略を優先しており、大型バージョンアップを急ぐ必要がないとも言われる。シリコンベンダー別のAIアップデートが粛々と進んでいる現状を見ると、実態はWindows 11の延長線上にあるのかもしれない。Build 2026（5〜6月）での公式発表の有無が、今後の焦点となる。

参照ソース（噂の出どころ）

Windows 12 release date in 2026 possible, with AI features that may force CPU upgrades – Notebookcheck（26/01/15）
Windows 12 Release Date Remains Unconfirmed – Windows News（26/04/20）
Windows 12 rumors, features, pricing – PCWorld