2026年のスマートフォン市場で最も注目度の高いテーマは「折りたたみ」だ。SamsungはGalaxy Z TriFoldを3ヶ月で終売し、AppleはiPhone Foldを秋に投入しようとしている。一見すると「Samsungが撤退してAppleが進出する」という図式に見えるが、実際はそう単純ではない。二社の戦略はまったく異なる哲学から出発しており、向かっている方向も違う。

Samsungの哲学：「まず出す、後で考える」

Samsungは折りたたみスマートフォンの開拓者だ。2019年にGalaxy Fold初代を発売して以来、毎年改良を重ねてきた。クリース問題、耐久性問題、価格問題を一つひとつ解決しながら、2025年にはGalaxy Z Fold 7で成熟した製品に仕上げた。Galaxy Z TriFoldはその延長線上にあった。「三折りができる」という技術を証明するためにリリースし、需要を確認し、次の世代に向けた学習材料とした。

Bloomberg報道では、Samsungの広報担当者はGalaxy Z TriFoldの位置づけについて「テクノロジーショーケースであり、大量生産を前提としたものではなかった」と事実上認めている。「出して、試して、撤収する」という実験的アプローチがSamsungの基本戦略だ。（Bloomberg 26/03/17）

Appleの哲学：「完璧になるまで出さない」

Appleは折りたたみiPhoneを10年近く「もうすぐ出る」と言われながら出さなかった。その理由は一貫していた。Appleはクリース（折り目）問題が解決するまで発売しないつもりだったのだ。MacRumorsによると、Appleは「コストを問わずクリースを解消する」ことを目標に掲げ、独自の素材技術を開発してきた。最終的には完全なクリースレスの実現は難しかったが、「ほぼ見えない」水準を目指したとされている。（MacRumors）

これはSamsungとは正反対の姿勢だ。Samsungが「クリースがあってもまず出す」としたのに対し、Appleは「クリースがなくなるまで出さない」を選んだ。その結果、Appleは競合より5〜6年遅れて折りたたみ市場に参入することになった。

IDCが予測する「Appleが市場を変える」メカニズム

IDCのデータによると、2026年の折りたたみスマートフォン市場は前年比30%成長すると予測されており、その最大の要因はAppleの参入だとされている。「Appleは一般への普及を加速させる触媒になる。価格は高くとも、カテゴリの認知度が上がる」というのがIDCの見立てだ。（IDC）

実際、Appleが参入したカテゴリは例外なく「主流化」してきた。スマートウォッチ（Apple Watch登場前はニッチ商品だった）、ワイヤレスイヤホン（AirPods登場後に普及）、タブレット（iPadが作った市場）。iPhone Foldが同じ道をたどるかどうかは、まだわからないが、可能性として十分にある。

二社が示す折りたたみの「二つの未来」

Samsungは2027年に向けて、より薄く軽いTriFold後継機を開発中とされている。また、スライダブルスマートフォン（ディスプレイがスライドして展開する形式）も開発しているとAndroid Centralが伝えている。多様な形状実験を続けながら、市場の反応を見極める戦略だ。（Android Central 26/03/20）

一方のAppleはBook式に絞り、7.76インチの内部ディスプレイと5.49インチの外部ディスプレイという仕様を固めている。Touch IDを採用しFace IDを省略するという判断も、「薄さと大画面の両立」を優先した結果だ。Appleの折りたたみは一種類だけ、しかし完成度を追求したものになる。

ユーザーにとっての2026年の選択肢

今の時点で折りたたみスマートフォンを買うならGalaxy Z Fold 7（$1,999）が現実的な選択肢だ。iPhone FoldはiPhone 18 ProとともにMacRumorsによると2026年秋に登場予定で、$2,000〜$2,500の価格帯になる見通しだ。Galaxy Z TriFoldを買いたかった人は、すでに手に入れる機会を失っている。

折りたたみスマートフォンはまだ「早期採用者のもの」だ。Samsungはそこに挑戦し続け、Appleはその市場を一気に「メインストリームの手前」まで引き上げようとしている。どちらが正しいかは、2026年の終わりに答えが出るかもしれない。

参照ソース（噂の出どころ）

・Samsung to Stop Selling $2,899 Galaxy Z TriFold Smartphone After Three Months — Bloomberg
・iPhone Fold: Everything We Know — MacRumors
・Worldwide Foldable Smartphone Market to Grow 30% YoY in 2026 — IDC
・Galaxy Z TriFold Might Be Dead, but a Successor Is Already in the Works — Android Central
・iPhone Fold: Launch, Pricing, and What to Expect — MacRumors